Nel 2020, durante il lockdown, Eleanor Coppola visionò con la figlia Sofia il footage da lei stessa girato sul set di Marie Antoinette (2006), per un totale di ottanta ore di riprese. Alla morte dell’anziana filmmaker nel 2024, il portentoso materiale fu compendiato in un documentario di quasi novanta minuti, che è atto d’amore materno e archivio di memoria collettiva, nel ventennale dell’anomalo biopic che ha solcato gli anni con un pubblico tutto per sé, in un’iconicità transmediale tra raccolte fotografiche, social imagery e fashion exhibition (l’ultima, ancora in corso, al Petit Trianon di Versailles). Una luce ricettiva smorzata alla sua uscita dalla freddezza della critica, in particolare francese, inflessibile verso il precoce e frizzante grandeur, per giunta anacronistico, di un’americana a Parigi.

Per la fanbase il primo impatto estetico di Making Marie Antoinette è di languido voyeurismo, tra gli appartamenti reali e la Galleria degli Specchi, in una rêverie sui segreti di quell’estro maliziosamente pop e romantic-punk, decorato da calzature Manolo Blahnik e macarons Ladurée. Nel catalogo dell’affezione cinefila sfilano quindi l’alto artigianato del reparto costumi di Milena Canonero, la freschezza interpretativa di Kirsten Dunst, la direzione gentile e magnetica della regista, l’umorismo indie di Jason Schwartzman, la fatica del kolossal in costume e, nonostante o proprio per questo, la joie de vivre. Un making of che è essenza del manierismo dell’opera primaria, una sua dolce tautologia. 

Ma il film inevitabilmente è altro, a firma di una documentarista timidamente riluttante, a cui si devono altre esclusività da insider di famiglia, tra cui Viaggio all’inferno (1991), dietro le quinte ossessive di Apocalypse Now (1979). Perché qui una soffusa vertigine “meta” incede, astrale e discreta, in una congiuntura impalpabile di spazio e tempo. Nella contingenza delle riprese, nella reclusione in una location in cui tuttavia soffiano vento e immaginazione, si iscrivono prismatiche solitudini: quella biografica della regina franco-austriaca, quella di Sofia, sovrastata da un’esosa produzione, e quella di sua madre, che si immerge, funambolica, nelle profondità della comédie humaine del set, catching the big fish, suggerirebbe David Lynch. 

Frammenti del diario di Eleanor (con la voce over di Diane Lane), speculari al trait d’union narrativo delle lettere di Maria Teresa d’Austria alla figlia in Marie Antoinette, suggellano gli archi generazionali di un documentario che, nell’ardua e bellissima rarefazione della tenerezza, traccia il passaggio di testimone in una rivoluzione strutturale, quella della centralità di essere una cineasta. Da una parte, una giovane donna consapevole ma non soccombente verso i diktat del kolossal d’autore; dall’altra una più matura, sempre all’ombra creativa della famiglia, ma successivamente esordiente a ottant’anni nel cinema di fiction, ispirata dalla carriera della figlia: è la ciclicità di una Storia evolutiva, il cortocircuito delicato di un’eredità inversa, non genetica ma culturale, vent’anni dopo, come in un romanzo di Dumas. 

E allora l’incompreso Marie Antoinette carica sul suo ingegno iperbarocco color pastello l’energia retroattiva di un biopic proiettato nel futuribile, nella strada spianata, attualmente percorsa e auspicata, di un rinnovamento produttivo di genere. Del resto, fu proprio Stanley Kubrick in Barry Lyndon (1975, indispensabile referente della Coppola) a intravedere nel film in costume i germi inventivi della fantascienza. 

Ma, nel nitore crepuscolare di prologo ed epilogo, Making Marie Antoinette è anche archeologia di un making movies sontuoso e leggiadro, che non esiste più, come chiosa uno dei collaboratori, mentre riverbera la bellezza di un universo analogico ancora estraneo agli odierni backstage instagrammabili. All’origine non un’opera paradigma del mondo, ma un roseo e libertino maverick contro la cristallizzazione della Storia e del potere dello sguardo (maschile), con quel taglio femminile di sovversione che viene certificato alla regista da Marianne Faithfull (Maria Teresa d’Austria), bad girl come Asia Argento (Madame du Barry), convocate in questo giocoso e sperimentale teatro di nuovo empowerment artistico, di cui le due Coppola sono artefici e spettatrici di compostezza rock.