Nel 2009 Lourdes di Jessica Hausner raccontava con sguardo oggettivo la vicenda di un gruppo di pellegrini in visita al santuario di Lourdes e le guarigioni miracolose che in esso avvenivano. Lo spettatore era messo di fronte a una dualità di pensiero e un corto circuito: mistero della fede o fabbrica dei miracoli? Manifestarsi del divino o commercio del sacro attraverso monili e acque benedette? Nel film, fedeli e miscredenti vedevano entrambi rappresentate le proprie convinzioni rispetto alla questione religiosa. E a Venezia, non a caso, Lourdes ottenne sia il Premio Signis dell’Organizzazione cattolica per il cinema sia il Premio Brian dall’unione degli atei e degli agnostici razionalisti.

Anche Liberami, che alla Mostra di quest’anno ha vinto il Premio Orizzonti per il miglior film, è una di quelle opere che mette insieme, nel solo momento della visione, agnostici e credenti. Ancora una volta, ognuno ritrova le proprie convinzioni. Dalla fede in Dio, costellata da dubbi ed esitazioni, al totale distacco e allontanamento da quest’ultima e dalla Chiesa che lo “rappresenta”.

Federica Di Giacomo sceglie di immergersi nella pratica degli esorcismi, ormai in costante aumento, in particolare in una diocesi del palermitano. Parla di fede occasionale o di circostanza, del rapporto particolareggiato che ciascuno, credente o no, intrattiene con l’istituzione Chiesa, dove sacro e profano sono mescolati. Il suo è uno sguardo senza (pre)giudizio, osserva e restituisce il quotidiano di due donne, Gloria e Anna, e di due giovani, Enrico e Giulia. Non ferrei credenti, ma persone che si avvicinano alla Chiesa nel momento in cui le loro esistenze sono preda di una forte crisi esistenziale.

Una volta a settimana l’appuntamento fisso è con le lunghe messe di liberazione, quasi tre ore, tenute da Padre Cataldo, prete esorcista tra i più richiesti in Sicilia e non solo. Lui, l’esorcista, accoglie tutti coloro che vengono a chiedere udienza, generando le critiche della perpetua poco paziente alle continue richieste dei disperati di turno. Quello di padre Cataldo è un amore puro e generoso nei confronti dell’umanità in difficoltà; crede sino in fondo nell’esercizio della sua pratica, offre ascolto e comprensione a chi è colpito dal maligno. Le sue competenze d’esorcista a volte sconfinano in quelle del terapeuta, dell’assistente sociale o di un caro amico che non si tira mai indietro.

Le numerose scene di esorcismo collettivo e privato mantengono un forte senso di pudore e rispetto nei confronti di chi coglie la presenza del divino nel mondo. Sono filmate quasi sempre da dietro, con il volto dei posseduti nascosto, o si soffermano di volta in volta sulle gambe che tremano, sui movimenti spasmodici dei corpi, sulle mani in tensione o i piedi che scalciano. Tutti dettagli che rimandano ai particolari degli affreschi e dei dipinti che riempiono le pareti delle chiese.

In alcune scene involontariamente esilaranti, padre Cataldo si mostra un uomo combattivo e dotato di un sottile senso dell’umorismo. La sua instancabile e indispensabile lotta contro il satanico, che va estirpato con pazienza e devozione, lo porta a concedere ai casi più difficili esorcismi telefonici, con auguri natalizi annessi a fine chiamata. Oppure si reca a liberare case infestate dal demonio, con spargimento di acqua e sale su mobili, oggetti preziosi o un dipinto raffigurante una madonna con bambino.

Chi lo avvicina è invece spinto da una disperazione profonda e senza nome; trova in lui una guida, una consolazione ai propri interrogativi. Per molti dei presenti, le messe di padre Cataldo sono momenti di autosuggestione collettiva. Ma il loro male è forse solamente il frutto di una società in crisi, che scambia e confonde il disagio per possessione.

Il giovane Enrico, ad esempio, che ha precedenti penali, in un dialogo con la fidanzata sintetizza l’essenza del film: quando la società non è in grado di curare una persona o di trovare risposte al suo disagio, si cerca rifugio in un luogo che riconosca quel male. Non è necessario essere credenti, certi fenomeni esistono nonostante tutto.

Liberami – su cui Federica Di Giacomo ha lavorato per ben tre anni – non è un film che parla di fede. Parla piuttosto di dipendenza mentale, di cosa siamo disposti a fare pur di liberarci dal male. Il paradosso, però, è che osserva l’esorcismo diventare una forma di assistenza sociale ai disagi del contemporaneo: un approdo cui spesso si arriva dopo un lunghissimo iter che passa attraverso psichiatri, maghi, rimedi alternativi, medici. Di fronte a questa emergenza la Chiesa organizza attraverso l’Ateneo Pontifico corsi di formazione per preti esorcisti, arrivando ad attivare call center in Sicilia e Lombardia, regioni più colpite dalla presenza di Satana. Sono i vescovi a nominare i preti esorcisti, i quali vedono le loro vite cambiare improvvisamente e sono così trasformati, loro malgrado, in moderni guaritori di anime perdute.