Una giovane, delicata fanciulla di nome Belle finisce nelle grinfie della temibile belva che un tempo fu un ambito principe azzurro; non lo fa per autolesionismo ma per spirito di sacrificio, certa di salvare la vita dell’adorato padre ormai incanutito e sul lastrico. Dapprima odia il suo carceriere e poi, va da sé, lo amerà. E insomma, per farla breve, vissero tutti felici e contenti.

La storia del resto è di vecchia data ed è già stata raccontata sul grande schermo in salse molteplici, dalle classicissime fino alle più fantasiose: se Jean Cocteau e la Disney hanno incarnato la tradizione, c’è chi ha pensato bene di vestire la fiaba d’abiti liceali (Beastly) o, perché no, vichinghi (Blood of Beasts).

Per la sua versione de La bella e la bestia, il regista Christophe Gans sceglie di restare nella scia della tradizione, ripristinando passaggi del racconto di Madame de Villeneuve volutamente tralasciati dai predecessori e recuperando, per fortuna, quell’idea ovidiana di legame indissolubile fra l’uomo e la natura che si era persa fra i vagheggiamenti romantici delle passate versioni cinematografiche.

La foresta che inghiottisce chi cerca di attraversarla, il roseto che prende vita come fosse un personaggio in carne ed ossa, la fonte d’acqua che si anima e guarisce le ferite: i protagonisti del film sono circondati da entità ibride, a metà fra animato e inanimato, che vogliono rendere totalizzante l’esperienza dell’immersione nel mondo fiabesco.

Il 3D ci sarebbe andato a nozze, una volta tanto: la visione in tre dimensioni avrebbe dato senso al tripudio di computer grafica che costituisce, di fatto, l’ossatura di un film girato interamente in studio, su green screen.

I bei volti di Léa Seydoux e Vincent Cassel quasi spariscono di fronte alle ambientazioni roboanti, ai paesaggi ipertrofici messi a punto in fase di postproduzione: la recitazione e la trama – peraltro già ben nota – diventano trascurabili a fronte dello spreco di effetti speciali che, con qualche steroide in più, avrebbero potuto regalare allo spettatore un’esperienza davvero unica nel suo genere.