In anni in cui la parola legacequel («a sequel and continuation of the original story, while still having the qualities of a reboot») sembra essere sempre più di moda nelle logiche produttive hollywoodiane (basti pensare ai recenti Creed - Nato per combattere, Jurassic World, l’imminente Jumanji o il settimo capitolo della saga di Star Wars), Antoine Fuqua compie un passo indietro e realizza un remake nudo e crudo dell’omonimo film di John Sturges del 1960.

Una scelta sensata e premurosa, mirata a non intaccare più del dovuto un’opera diventata cult per molti spettatori e, per questo motivo, difficilmente malleabile. Eppure sono sufficienti pochi minuti per comprendere in quale direzione il regista voglia incanalare il proprio lavoro. I magnifici 7 è un film che vorrebbe fare dell’anonimato un punto di forza, ma presto questa stessa scelta gli si ritorce contro. Entrando in punta di piedi in un terreno insidioso come il western, Fuqua non rischia nulla, si eclissa completamente dietro sequenze (neppure così troppo) roboanti, giusto per attirare l’attenzione del pubblico contemporaneo e farsi portavoce della modernizzazione del cinema classico. Mancano però sia l’intenzione sia la capacità di rileggere il modello di partenza in modo significativo e profondo: nel suo film c’è poca malinconia, pochissimo respiro, e l’epica viene del tutto accantonata.

Mettendo persino da parte quella riflessione sul corpo che ha sempre caratterizzato il suo cinema (come dimostra in maniera esplicita il precedente Southpaw - L'ultima sfida), Fuqua si limita a mettere in scena lo script di Richard Wenk e Nic Pizzolatto preferendo lavorare sul collettivo invece che sui singoli. Il film non riesce mai a sollevarsi dalla medietà del racconto proprio perché propone una carrellata di personaggi stereotipati e bidimensionali, ognuno contraddistinto da una “magnifica” qualità di cui ci si dimentica in fretta. I magnifici sette del titolo hanno tutti il medesimo peso, lo stesso spessore, e a nessuno in particolare è dedicato un primo piano in più del dovuto, uno sguardo intenso o una manciata di secondi di silenzio.

Il gruppo dei sette finisce quindi per omologarsi al tono generale e per rimanere ingarbugliato in una freddezza che, su scala ampia, si trasmette al resto del film. Non è quindi un caso se, alla fine, l’unico personaggio in grado di persistere negli occhi e nella memoria dello spettatore sia l’antagonista interpretato da Peter Sarsgaard, una pecora nera fuori dal coro capace di lasciare il segno o quanto meno discostarsi dal resto della comitiva.