La bambina coi boccoli biondi siede beata tra i campi dorati aspettando l'amato papà, che ha perfino un bianco destriero.

L'immaginario è quello.

Poco importa che sia solo il romantico flashback di una signora inglese in realtà australiana, una scrittrice anafettiva che idealizza il passato (il buono che c'è) per esaltare le sue promesse tradite.

Il flashback torna e ritorna e poi torna ancora, con l'aggravante che nei panni del padre c'è Colin Farrell, prima troppo mieloso e poi troppo dannato.

E hai voglia a inventarti arguzie e squisite ironie, a giocare col cinema che parla di cinema (strizzando l'occhio al fascino del “making of” mentre si omaggia il mito Disney), a inscenare la maledizione dei padri, con dosi robuste di sentimentalismo, muovendosi tra la commedia degli equivoci e il melò dolceamaro.

Su Saving Mr. Banks pesano come un macigno la meccanica del montaggio passato-presente e la dinamica del rimosso che va “salvato”.

Eppure è anche brava Emma Thompson nei panni della cocciuta Pamela Lyndon Travers, colei che inventò Mary Poppins e che per 20 anni si rifiutò di cedere i diritti del romanzo a Walt Disney (Tom Hanks), salvo poi ritrovarsi con seri problemi di soldi e quindi costretta a fare i conti con Los Angeles, l'odiato impero di Topolino, i pinguini animati, il musical, il lieto fine, il Supercalifragilistichespiralidoso.

Il meglio del film sta nella rievocazione e reinvenzione di quel 1961 in cui si incontrarono la figlia tradita di un padre sognatore e un sognatore padre alle prese con una promessa fatta alle figlie, o almeno così dice lui: qui non si fa realismo o documento, ma si gioca coi fondamentali della fiaba e dell'immaginazione che “salva” la realtà, mentre si evoca l'industria dei sogni.

Decisivi il contributo dell'autista Paul Giamatti e del trio che interpreta i fratelli Shermann (Jason Schwartzman soprattutto) e Don Da Gradi.

Sano cinema popolare, se non fosse che ci vorresti vedere dentro almeno un pizzico della lirica leggerezza, della magica malinconia dell'oggetto-feticcio evocato.