Presentato nel gennaio 2013 al Sundance Film Festival, Two Mothers arriva nelle sale italiane in odore di scandalo. Ma è una falsa pista. Il soggetto è infatti ispirato al racconto breve “Le nonne”, della scrittrice premio Nobel Doris Lessing.

Di cosa tratta? Di due madri, amiche fin dall’infanzia, che seducono l’una il figlio dell’altra. I protagonisti di questo strano incrocio sentimentale e fisico (peraltro castissimo) vivono in magnifiche ville affacciate sul mare, da qualche parte dell’Australia. Al riparo dallo sguardo degli estranei, in un paradiso terrestre che allude a una dimensione fuori dal tempo, Liz (Naomi Watts) e Roz (Robin Wright), bionde quarantenni, trascorrono le giornate stese su un pontile a prendere il sole, ammirando i loro due ragazzoni, Ian (Xavier Samuel) e Tom (James Frecheville), addominali sempre ben in vista, che fanno surf. Quanto ai mariti, uno non c’è più, l’altro si è trasferito a Sidney per lavoro.

In Two Mothers è soprattutto la sceneggiatura a mostrare i difetti più vistosi: ai tempi de Le relazioni pericolose, Christopher Hampton aveva mostrato ben altra capacità nell’adattare per il cinema le avventure libertine di un nobile francese del XIX secolo. Se l’immersione di Liz e Roz nelle acque solo all’apparenza limpide di un amore fuori norma risulta abbastanza convincente, tutti gli altri personaggi recitano dialoghi poco credibili e irrompono grazie a immotivate agnizioni (lo spasimante di Liz, la primattrice che Tom conosce a Sidney...). Errori da penna blu, dato che nelle pagine della Lessing sono proprio loro a determinare lo sviluppo drammaturgico della storia: l’idillio a quattro comincerà infatti a scricchiolare non appena Tom e Ian si invaghiscono di due ragazze assai più giovani delle loro madri.

Alla regista Anne Fontaine (Nathalie, Coco avant Chanel, Il mio migliore incubo) va riconosciuto un merito: aver voluto superare il tradizionale e perfino abusato schema del triangolo amoroso per affrontare, invece, le implicazioni psicologiche e sentimentali di un insolito quartetto neo-incestuoso. Ma tutto rimane abbozzato in superficie.

Va detto che Two Mothers non solleva alcuna questione morale. Né solletica pruriginose ambiguità. È piuttosto il racconto allegorico di un sogno di bellezza sconfitto dalla mutevolezza del desiderio e dall’inesorabilità del tempo, fondato però su un gioco di specchi, di rifrazioni semantiche, di simmetrie (le due donne, i due figli, il campo visivo che li include/esclude, la macchina da presa che oscilla tra l’acqua e la terra) troppo esibito e programmatico.