Nello stesso giorno in cui la Germania invade la Polonia, dando di fatto avvio alla seconda guerra mondiale, si conclude la VI edizione della Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia. La Coppa Mussolini (non assegnati gli altri premi) è vinta dal film di propaganda coloniale Abuna Messias di Goffredo Alessandrini. Ignorata la straordinaria offerta francese: La bête humaine di Jean Renoir, La fin du jour di Julien Duvivier, Le jour se lève di Marcel Carné. Ricorderà nel dopoguerra Sandro De Feo: «Venezia s’era quasi vuotata del tutto. Nella hall dell’Excelsior, per ascoltare il giornale radio dell’una, c’eravamo ridotti a meno di 20 persone».